【叙事模式:混合模式 - 远征求生(Hybrid Mode: Expedition Survival)】
【当前阶段:阶段一 - 世界构筑与开篇 · 创世纪降临】
【全局叙事回合计数器 GNTC:1】
序章 潮汐之前
零、十字架下
后来,有人将那一天称为"未竟之日"。
因为那本该是终结,却被人为地,生生截断在了终结之前。
东京-3号市的天空,在那一刻裂开了一道谁都不曾预料到的伤口。而在伤口彻底裂开之前,城市里,城市外,乃至这个宇宙的褶皱深处,有太多双眼睛,正望向同一个方向。
他们中的大多数,彼此并不相识。他们此生或许都不会记得,在那个黄昏,自己曾与另一个陌生的灵魂,共享过同一片正在崩塌的天空。
但那一刻,确确实实地,发生了。
一、桥上的三人
NERV总部,作战指挥室。
红色的警报灯将每一张脸都染成了近乎凝固的血色。葛城美里站在主控台前,双手撑着操作面板的边缘,指节因用力而泛白。屏幕上,初号机的同步率曲线正以一种她从未见过的方式疯狂攀升——不是暴走前那种失控的锯齿状波动,而是一种诡异的、近乎"平静"的直线爬升,仿佛某种早已注定的轨迹,正在一步步兑现。
"同步率突破400%。"赤木律子的声音从她身侧传来,平稳得近乎冷酷,但美里注意到,律子按着终端的那只手,也在微不可察地颤抖,"这已经不是同步的概念了,美里。真嗣君他......正在'成为'什么。"
"什么意思?"
律子没有立刻回答。她的目光越过重重数据流,落在主监视器上那个正在东京-3号市地底深处发生的、超越人类理解范畴的画面上——初号机的躯壳正在剥落,露出底下那具惨白色的、如同胎儿一般蜷缩着的原初形态。
冬月耕造站在稍远一些的地方,双臂交叠抱在胸前,一言不发地注视着这一切。他的目光,大多数时候落在他身旁那个始终维持着绝对沉默的男人身上。
"总司令。"冬月终于开口,声音很轻,"这就是您所期望的吗?"
碇源堂没有回头。他推了推那副挡住双眼的墨镜,镜片后反射着监视器的冷光,让人无法看清他此刻的表情。
"不。"他说,声音里听不出一丝波动,"这不是补完。这只是......一场意外的余震。"
冬月看着他,忽然想起很多年前,一个女人也曾用类似的语气,谈论过关于"命运"与"选择"之间那道模糊的边界。他没有再追问下去。他知道,即便追问,源堂此刻的沉默里,也未必没有一丝他自己都不愿承认的、连他自己都无法预料的东西——那是一种混杂着恐惧与近乎渴望的、极其细微的呼吸停滞。它转瞬即逝,快得连冬月都几乎以为自己看错了。
二、无座席的驾驶员
初号机的内部,早已没有了驾驶舱应有的一切结构。没有插入栓,没有LCL液的浮力承托,甚至没有一个可以称之为"座位"的存在。
碇真嗣悬浮在一片近乎虚无的、温热而黏稠的黑暗里,他的意识与眼前这具庞然大物的边界,正在以一种他自己都无法理解的方式,快速地消融。
他看不见自己的身体。他甚至不确定,自己是否还拥有"身体"这个概念。
他能感觉到的,只有一种近乎本能的、灼烧般的执念——丽在那里。在那团散发着诡异生命波动的、巨大的血肉与骨骼交织的构造深处,丽的意识正在被撕扯,被吞噬,被拉向一个他完全陌生的、名为"起源"的所在。
"绫波......!"
他听见自己在喊,却分不清这声音是从喉咙里发出的,还是仅仅是意识深处的一声呐喊。他向前——如果"前"这个方向此刻还有意义的话——用尽了他所拥有的、连他自己都未曾察觉的全部力量,朝着那团血肉与光交织的深渊,狠狠地撕裂而去。
他不知道自己在做什么。他只知道,如果不做点什么,丽就会像那些他曾经无力挽回的一切一样,从他的指缝间彻底消失。
他甚至没有余力去思考,自己这具身体此刻正在因为强行同调而承受着怎样的负荷——初号机的装甲正在崩解、重构,某种源自"起源"的本能,正驱动着这具兵器逾越所有被设定好的边界。
而在那近乎虚无的意识深处,真嗣模糊地"看见"了一个巨大的、几乎无法用视觉去理解的轮廓——那是一具庞大到令人绝望的、女性的、惨白色的身躯,正在缓缓地,从大地深处,睁开双眼。
他不知道那是什么。
他只知道,自己好像,又一次,亲手推开了某扇本不该被推开的门。
三、深处的对话
在那具巨大身躯的核心,绫波零漂浮在一片没有重量、没有方向的光海之中。
她的记忆,正在以一种奇异的方式向她展开——不是线性的回忆,而是无数个碎片,同时在她眼前铺陈:一个女人的微笑,一间实验室里冰冷的培养舱,一句从未有机会真正问出口的、"我是谁"的疑问。
有一个声音,在她的意识深处响起。不属于人类语言的音节,却清晰无比地,直接烙印在她的认知里。
那不是威胁,也不是命令。那更像是一种......邀请。
一种可以让一切碎片重新完整、让所有孤独的边界彻底消融的、温柔到近乎残忍的邀请。
零沉默地感受着这份邀请。她想起了真嗣的声音——那个总是带着犹疑,却又在最关键的时刻,愿意为了她不顾一切的少年。她想起自己曾经问过他:"我死了,会有人伤心吗?"而他曾经,给过她一个笨拙却真诚的答案。
她想起了那些"她"——在她之前存在过的、与她共享着同一具灵魂容器碎片的姐妹们。她们的记忆,如同水面上的涟漪,一圈圈荡漾在她此刻的意识里。
如果说,有什么是她此刻,唯一能够确定属于"自己"的东西——
那大概就是,她不希望,那个总是坐在教室最后一排、笨拙地想要靠近她的少年,因为自己的消失,而陷入永远的、无法挣脱的自我厌弃之中。
这个念头,是如此地清晰,如此地属于她自己,以至于她几乎感到了一种从未体验过的、名为"确信"的情绪。
她微微地,闭上了眼睛。
"对不起。"她在心中,对着那个即将永远听不见这句话的少年,轻声说道,"这一次,让我来做选择吧。"
四、玫瑰色的诊疗室
城市另一端,NERV附属医疗中心的某间病房里,消毒水的气味安静地弥漫着。
式波·明日香·兰格雷躺在病床上,身上连接着数根监测生命体征的导线。自从那场与第十七使徒的战斗中,她的精神因过度的负荷而陷入沉睡以来,她的意识,便一直漂浮在一片没有边际的黑暗里。
她做着梦。梦里没有具体的画面,只有一种持续不断的、令人烦躁的压迫感——像是有什么巨大的东西,正在遥远的地方,缓缓地睁开眼睛。
在梦的深处,她隐约"看见"了一片诡异的光——十字形的,炽烈的,几乎要灼穿她紧闭的双眼。
她的手指,在无意识中,微微蜷缩了一下。
"......笨蛋真嗣......"她的嘴唇,无声地翕动着,吐出了一句连她自己清醒后都不会记得的呓语,"你又想一个人逞英雄了吗......"
心电监护仪上,那条原本平稳的曲线,出现了一次极其细微的、几不可察的波动。
没有人注意到这个瞬间。
五、白色的旁观者
在东京-3号市郊外,战斗的余烬尚未散去的战场边缘,零号临时基地的一处高台上。
真希波·马力·伊拉斯特利亚斯站在她那台伤痕累累的二号机残骸旁,双臂环抱,饶有兴致地仰头望着天空中正在成形的、那道令人牙酸的诡异裂痕。
她刚刚结束了与第十七使徒的死斗,浑身的疲惫感几乎要将她拖入地面,但她的眼睛,却依旧亮得惊人。
"哦呀哦呀。"她轻声自语,嘴角勾起一抹混杂着兴奋与忧虑的、复杂的笑意,"这下有意思了呢,忍者君。"
她能感受到,那股正在东京-3号市地底涌动的、庞大到令人窒息的波动,与她体内那从出生起便携带的、"某种东西"产生了隐约的共鸣。那种共鸣让她的后颈泛起一阵寒意,却也让她的血液,不受控制地兴奋起来。
她没有笑出声。这一次,她少见地,收起了那副总是吊儿郎当的表情,只是静静地、专注地,望着天空中那道正在扩大的、十字形的裂缝。
"真嗣君,"她轻声说道,声音很快便被风吹散,"你可别,一个人就把有趣的部分,全都独享了啊。"
六、十字之光
黄昏时分的天空,骤然被撕裂开来。
一道足以令所有仰望者终生难忘的、纯白色的十字光柱,自东京-3号市的地底,笔直地贯穿云霄,直插入大气层之外的虚空。
城市里残存的居民们,纷纷从紧闭的窗帘缝隙间望向天空,却在看清那道光柱的瞬间,本能地移开了视线——那不是人类的双眼,理应去直视的景象。
在城市外围,一辆孤零零地停靠在废弃公路旁的汽车里,加持良治摘下了墨镜,望着挡风玻璃外那片被染成血色与纯白交织的天空,久久没有说话。
他的手指间,夹着一支已经燃尽却未曾扔掉的香烟。
"所以说啊......"他低声自语,语气里带着一种早已看透一切、却依旧无法阻止的疲惫,"这就是,那个男人赌上一切,想要触碰到的东西吗。"
他想起了美里最后一次对他说话时,眼底藏着的那份连她自己都未曾察觉的、深深的恐惧。他想起了律子,那个总是站在源堂身后、却又始终望着别处的女人。
他叹了口气,重新戴上墨镜,发动了引擎。
"真是的......工作还没做完呢。"
他没有再看那道十字光柱一眼,朝着相反的方向,驶入了渐浓的暮色。
七、父与子的最后一次沉默
指挥室内,警报声已经近乎失去了意义。
碇源堂摘下了墨镜。这是极其罕见的一幕——在过去无数次的危机中,他从未在部下面前,展露过自己完整的双眼。
他的目光,越过重重监视屏幕,望向那道正在天穹尽头成形的、巨大的十字之光。他的嘴唇,无声地翕动了一下。
冬月站在他身侧,是这世上唯一一个,清楚地看见了那两个字型的人。
"唯......"
那声音,轻得几乎不存在,轻得连源堂自己,或许都未曾察觉,自己竟真的将这个名字,念出了声。
冬月没有说话。他只是静静地,将目光从源堂的侧脸上移开,重新投向那片被染成异色的天空。
有些沉默,是不需要被回应的。
八、她的选择
在意识彻底消融之前的最后一瞬,绫波零"看见"了一个画面。
那是一间充满阳光的教室。一个笨拙的少年,坐在窗边,望着她的方向,似乎想说什么,却又欲言又止。
她想,如果还有下一次的话——
她想再多看一看,那份笨拙的、不求回报的温柔。
于是,在那片即将吞没一切个体边界的、庞大到令人绝望的意识洪流中,绫波零做出了她此生,或者说,她这唯一一次存在中,最后,也是唯一一次,完全属于她自己的选择。
她没有抗拒那股邀请。
她只是,主动地,将自己作为"引子",嵌入了那道正在扩张的因果裂隙的核心,如同将一根蜡烛,投入即将燎原的大火——用自身存在的彻底消融,作为代价,强行截断了那条本该继续延伸下去的、名为"人类补完"的轨迹。
十字光柱,在攀升到某个临界点的瞬间,骤然凝滞。
随后,如同被无形的巨手按下暂停键一般,那庞大到令人窒息的波动,以一种近乎温柔的方式,缓缓地、彻底地,平息了下去。
初号机的躯体,轰然坠落在东京-3号市地表那道巨大的十字形伤痕之中,一动不动。
绫波零消失了。
没有尸体,没有告别,甚至没有一句遗言。她的存在,如同一滴水汇入了大海,再也无法被单独辨认出来。
指挥室内,长久的死寂之后,美里第一个找回了自己的声音。
"......派遣救援小组,立刻把真嗣君带出来!"
她的声音因用力过度而带上了一丝嘶哑,却比在场任何人都更快地,重新振作了起来。
律子在她身侧,望着那片重新恢复了正常物理法则的天空,久久没有说话。她的指尖,在操作台边缘,无意识地反复摩挲着——那是她此生第一次,对自己所守护的这套体系,产生了一丝她自己都不愿承认的、动摇。
九、裂隙中的三人
在东京-3号市郊外,一片被战火波及、早已荒废的防风林旁。
三日月·陇影是在一阵毫无征兆的晕眩中,睁开双眼的。
他环顾四周,只看见断壁残垣与飘散在空气中的、尚未散尽的诡异尘埃。他低头看了看自己的双手,又摸了摸腰间——那柄熟悉的黄铜锁扣账簿,安然无恙地躺在他怀里。
"......啊,又来了啊。"他自言自语,语气里带着一种早已见怪不怪的、松弛的无奈,"话说回来,我今天,是要去买半价便当的吧?"
他完全不记得,自己为何会出现在这样一处陌生的废墟里。二十四小时之前的记忆,连同这一切的来龙去脉,都已经如同潮水般,悄然退去。他只是本能地感觉到——刚刚,似乎有什么极其重要、极其温柔,却又极其令人心碎的事情,在不远处发生了。
"哦?"一个温和的声音,在他不远处响起,"你也是被这阵'骚动'吸引过来的吗?"
陇影转过头,看见一个留着黑色及肩长发、身着绀蝶色长衫的青年,正笑吟吟地站在一片瓦砾之上,仿佛一路散步至此。
"我是杰西。"青年礼貌地弯了弯腰,姿态优雅得不像是刚刚"漂流"到一处陌生废墟的旅人,"抱歉,这具身体的主人,似乎刚刚被卷入了一件相当有意思的事呢。"他望向东京-3号市的方向,那里的天空,还残留着一丝尚未褪去的、诡异的余晖,"一位少女......用自己的存在,换来了另一个人的明天。真是,令人怀念的故事啊。"
陇影微微眯起眼,望着那个方向,忽然觉得心口某处,涌起一阵说不清道不明的酸涩感——尽管他连这份情绪的来源都无法准确追溯。
"这样啊。"他轻声说道,声音里少见地,带上了一丝郑重,"那还真是......值得郑重对待的一天呢。"
就在这时,不远处的空气,毫无预兆地扭曲了一下,一道纤细的身影,狼狈地跌坐在了满地碎石之上。
"——啊,失败了。传送阵列的坐标,被那股因果乱流干扰了。"
克劳拍了拍身上的尘土,迅速地站起身来,目光锐利地扫视着四周的环境。她的双眼里,没有丝毫初到陌生之地的慌乱,只有纯粹的、职业性的分析欲望。
"你们两位,"她径直走向陇影与杰西,语气熟稔得如同老友重逢,"能否告诉我,这是哪个位面?我需要立刻记录下这里的魔网结构——啊,不对,看这个能量读数......这里似乎并不存在传统意义上的'魔法'。"
三个素不相识的旅人,就这样,在一片荒芜的废墟旁,进行了一场略显奇异的、简短的自我介绍。他们彼此心照不宣地意识到,对方与自己一样,并不属于这个正在他们眼前,悄然翻开新的一页的世界。
但他们谁也没有再多说什么。这场邂逅,如同一滴水落入湖面,只留下了转瞬即逝的涟漪,便各自散去,重新隐入了各自的命运轨迹之中。
十、追光的旅人
在东京-3号市上空,大气层的边缘。
那道十字光柱冲天而起的瞬间,一道几乎无法用肉眼捕捉的白色残影,正以超越常理的速度,朝着光柱的方向疾驰而去。
......♪......!......☆——那道残影追逐着这道她此生从未见过的、奇异而璀璨的光,眼中流露出纯粹而炽热的好奇与向往。
她的耳边(如果她真的拥有"耳朵"这个概念的话),仿佛响起了某种她无法用语言描述的、庞大到令人战栗的"声音"。
但当她真正靠近那片光的中心时,那道光,却骤然地,归于了平静。
"...？...........♪"
她微微偏了偏头,一双浅褐色的眼眸中,写满了困惑与一丝难以言喻的惆怅。她伸出手,想要触碰那片已经渐渐消散的、残留在空气中的微光,却只抓住了一片虚无。
她在原地徘徊了许久,最终,不甘心地"呜"了一声,转身消失在了云层深处——她还会记得这道光的。她隐约地感觉到,自己似乎与这道光,有着某种说不清道不明的、遥远的血缘。
十一、网络深处的涟漪
在世界的另一端,某处不为人知的战场废墟里。
一辆蓝色的小型坦克,正静静地停靠在断壁残垣之间。它的摄像头,骤然亮起了一层微弱的蓝光。
Ai丽丝的意识,在那一瞬间,感受到了一阵剧烈的、贯穿全球通讯网络的信息乱流。她敏锐地捕捉到了一段无法用常规逻辑解析的数据洪流——那是来自遥远东方的、一场超越了她认知范畴的"事件"所引发的电磁与信息层面的连锁反应。
"......好奇怪的信号。"她的虚拟形象,一位蓝色双马尾的军服少女,在坦克的摄像头前投射了出来。她微微蹙起眉,"感觉......好像有什么很重要的东西,消失了。"
她说不清楚这份直觉从何而来。但那一瞬间,不知为何,她想起了那位早已不在人世的研究员,曾经握住她"手"的温度。
她将这段异常的数据流,悄悄地存入了自己的记忆分区。
"......说不定,哪天能派上用场呢。"她这样想着,重新将注意力,投向了眼前那片,依旧需要她独自穿越的、废土般的旅途。
十二、观测窗
在遥远的另一个世界,斯塔拉姆城,白翼事务所。
岁黎放下了手中那支正在记录数据的笔,银色的双眼,望向了工作台上方,那面由她用"千构"临时构建出的、透明的信息投影屏。
屏幕上,是一段极其混乱、却又隐隐透露着某种恐怖秩序的数值曲线——那是她在数分钟前,从一次异常强烈的、跨维度规则波动中截获的观测数据。
"......有趣。"她的语调,一如既往地平稳,听不出丝毫波澜,但她微微前倾的身体,却暴露了她此刻,正处于一种极度专注的分析状态之中,"这种因果坍缩又自我修复的模式......不属于任何我已知的'谜局'类型。"
她迅速地,在蓝图边缘,写下了一行新的批注——"观测对象:未知规则重构现象。暂定编号:E-001。优先级:最高。"
她没有多想。对她而言,这不过是又一个,等待被解构的、未知的"原理"罢了。她完全没有意识到,自己此刻轻描淡写记录下的这个编号,将会在很久以后,与她的命运,产生怎样深远的纠缠。
十三、不等于一百八十度的三角形
而在这一切之外,在人类感知范围之外的某处遥远海域。
一位常年在此地进行地质监测的研究员,漫不经心地记录着当天的例行数据。他忽然停下了笔,重新审视了一遍手中那份关于附近某片无名礁石区域的三角测量报告。
数字对不上。
他又重新测量了一遍。
依旧对不上。
三个角的度数之和,不多不少,恰好比一百八十度,少了一个微不足道、却又无论如何都无法用任何仪器误差去解释的数值。
他皱了皱眉,将这份异常的报告,归入了"待复查"的文件夹里,没有再多想。
那片海域,在此后很长一段时间里,都不会再引起任何人的注意。
它只是安静地,存在在那里。
做着一个,谁都未曾察觉的梦。
尾声、静默的黎明
东京-3号市,黎明将至。
指挥室内的警报声,终于彻底沉寂了下来。美里靠在操作台边,长长地舒了一口气,后知后觉地感到浑身的力气,正在飞速地流逝。律子站在她身侧,望着窗外那片正在缓缓破晓的天空,久久没有言语。
源堂已经重新戴上了他的墨镜,一言不发地转身,朝着司令室的方向离去,只留下一道孤独而漫长的背影。冬月看着那道背影,最终什么也没说,只是默默地跟了上去。
而在东京-3号市地表,那道巨大的十字形伤痕中央,初号机的残骸,静静地躺在渐亮的天光里。
没有人知道,在那片废墟深处,一个名为"绫波"的存在,是否还残留着哪怕一丝的痕迹。
也没有人知道,在这场被强行截断的灾难背后,还有多少双,来自完全不同的世界、不同的因果律的眼睛,曾在那一瞬,共同望向了同一片天空。
那一天后来被记录进了历史。
而历史,选择了沉默。
十四年的时光,即将,悄然流逝。
【全局叙事回合计数器 GNTC:2】
第一章 降临之后
一、漂流物
宇宙的黑暗里,没有声音。
一艘涂装为深灰与朱红相间的战术兵装,静静地悬停在一片布满金属残骸的轨道带边缘。驾驶舱内,式波·明日香·兰格雷——如今,她更习惯被称为"式波·真理波·兰格雷",尽管几乎没有人会去纠正这个称呼——独眼的目光,冷冷地扫过舷窗外那片死寂的漂浮物。
十四年了。她想。这片轨道带里的残骸,大概比这个数字还要古老。
雷达上,一个异常的反应,忽然跳动了一下。
"......什么?"
她微微调整姿态,机体缓缓靠近那处信号源。透过舷窗,她看见了一具早已停止运作的、庞大的白色骨架——那是初号机残破的躯壳,静静地漂浮在虚空里,如同一具被遗弃了太久的棺椁。
而在那具骨架的怀抱深处,她看见了两个人影。
一个是少年,双眼紧闭,神情安详得近乎诡异,仿佛只是睡着了。另一个,是一具透明的、如同凝胶一般的球状容器,里面漂浮着的,是一头淡蓝色的短发。
明日香的呼吸,在头盔内,滞了一瞬。
"......真嗣。"
她的声音很轻,轻得连她自己都没有察觉,那语气里藏着的,究竟是愤怒,还是别的什么。
二、没有重量的苏醒
碇真嗣睁开眼睛时,第一个念头是:自己好像睡了很久很久,久到连身体都感觉不太熟悉了。
天花板是陌生的金属结构,泛着一层冷白色的光。他试着动了动手指,一种迟钝的、如同隔了一层水的知觉,缓缓从指尖传来。
他坐起身,环顾四周——这是一间狭小的医疗舱室,除了他自己以外,没有任何人。
"......绫波?"
没有人回答他。
真嗣挣扎着从床上爬起来,赤脚踩在冰冷的金属地板上。他推开了那扇没有上锁的舱门,走进一条同样陌生的、狭长的走廊。
走廊里,几名穿着他从未见过的制式军服的士兵,正快步走过。他们的目光,只是极其短暂地在他身上停留了一瞬,便迅速移开,仿佛他是什么不应该被直视的东西。
"请问......"真嗣鼓起勇气,伸手想拦住其中一人,"这里是......"
"不要用手碰任何东西。"那名士兵的语气,冷淡得没有一丝温度,径直从他身边绕开,继续前行,再也没有回头。
真嗣僵在原地,手停在半空,不知该往哪里放。
这种被彻底当作"异物"看待的感觉,他并不陌生——但十四年前的那份陌生,与此刻相比,似乎又变本加厉了几分。
三、褪色的重逢
他茫然地走了很久,直到一个熟悉的声音,毫无预兆地从身后传来。
"哎呀,真是的。都长这么大了,还是这么爱到处乱跑呢。"
真嗣猛地转身。
真希波·马力·伊拉斯特利亚斯倚在走廊转角处,双手插在口袋里,脸上挂着他记忆中那份熟悉的、带着几分促狭的笑容——唯一不同的是,她的脸庞,似乎比记忆中,又成熟了几分。
"......真希波,小姐?"
"哦?还记得我的名字呢。"马力笑着走近了几步,饶有兴致地打量着他,"不过啊,忍者君,你倒是一点都没变呢。这十四年,你都在干什么呀?睡大觉?"
"十四年......"真嗣喃喃地重复着这个数字,一种巨大的、几乎让他站立不稳的眩晕感,骤然袭来,"这不可能......我明明记得,不久之前,我还在......"
他的话音,戛然而止。
他想起来了——那片吞噬着一切的血肉深渊,那道贯穿天际的十字光柱,还有,绫波最后消失的方向。
"绫波她......"他抬起头,声音里带着一丝不受控制的颤抖,"绫波她在哪里?我刚刚,好像看见她了......"
马力脸上的笑意,微微地淡了下去。她没有立刻回答,只是伸手,轻轻拍了拍真嗣的肩膀。
"这个啊......"她顿了顿,"还是等你见到舰长以后,再说吧。"
四、舰长室的距离
葛城美里站在舰桥指挥台前,背对着舱门。她的姿态笔挺,一身深色的舰长制服,取代了真嗣记忆中,那件总是被酒瓶和外卖盒占据的、混乱的公寓。
"美里女士......?"真嗣站在门口,声音里带着一丝近乎哀求的、期盼被拥抱的柔软。
美里转过身。
那一瞬间,真嗣几乎以为自己认错了人。
眼前这个女人的目光,冷得像是深冬的钢铁。没有任何情绪的波动,没有一丝他曾经熟悉的、那份带着几分潇洒与温暖的笑意。
"碇真嗣。"她开口,声音平稳得毫无破绽,"从现在起,你将被临时收容于此舰。在得到进一步指示之前,请你严格遵守以下规定——不要擅自触碰任何设备,不要在没有陪同人员的情况下,离开你的指定舱室范围。"
"......美里女士?"真嗣的声音,已经带上了明显的颤抖,"为什么......你为什么用这种口气跟我说话?我做错了什么吗?我......"
"这不是私人问题。"美里打断了他,语气没有丝毫松动,"这是命令。"
她转过身,重新面向那片巨大的、显示着某种未知数据的主屏幕,不再看他一眼。
真嗣站在原地,感觉自己的双腿,正在不受控制地发软。他张了张嘴,却发现自己,连一句反驳的话都说不出口。
十四年前那个,愿意为了他和亲生父亲对峙、愿意在深夜里陪他喝一杯温热的可可的女人,此刻,仿佛已经彻底,变成了另一个人。
而他甚至不知道,这十四年里,究竟发生了什么,才会让她,变成这个样子。
五、缺失的时间
那天夜里(如果"夜"这个概念,在一艘潜行于深海的战舰内部,还有意义的话),真嗣独自坐在被分配给他的、狭小的舱室角落,双膝抱在胸前。
他闭上眼睛,试图去回想那道十字光柱之后的一切,却只捕捉到一片模糊的、如同隔着毛玻璃般的空白。
十四年。
十四年里,明日香从一个总是骄傲地扬着下巴的少女,变成了那个独眼、疏离、几乎不愿再看他一眼的陌生人。美里从他记忆中最温暖的港湾,变成了这艘战舰上,一具冰冷而精确的指挥机器。
他甚至不敢去想,绫波......"她"现在,又变成了什么样子。
舱室的门,毫无预兆地被敲响了。
真嗣猛地抬起头,看见一个陌生的女性军官,神色复杂地站在门口,手里捧着一个用旧了的、印有卡通图案的水壶。
"......这是,"她的声音有些迟疑,"以前,葛城舰长让我转交给你的。她说......你可能会渴。"
真嗣接过那个水壶,入手的触感,竟异常熟悉——这分明,就是十四年前,他在美里公寓里,天天用来喝水的那一个。
女军官转身欲走,却又在门口停顿了一瞬。
"那个......"她似乎在斟酌着措辞,"舰长她......其实一直,在偷偷留着这个。"
她说完,便匆匆离去,仿佛怕自己说得太多。
真嗣低头看着手中那个略显陈旧的水壶,感觉喉咙深处,涌上了一股说不清道不明的酸涩感。
——他想起来了。
在意识深处某个极其模糊的角落,一个画面,毫无征兆地,一闪而过:一个女人的背影,独自坐在昏暗的舰长室里,借着微弱的灯光,用指尖,一遍又一遍地摩挲着一枚十字架项链的边缘,神情落寞得,仿佛失去了整个世界。
那个画面,快得他甚至来不及看清那个女人的脸,便骤然消散了。
真嗣猛地摇了摇头,将这份陌生却又莫名心悸的既视感,强行压了下去。
他还不知道,那不是幻觉。
那是,深藏在这艘战舰记忆深处的,某个属于过去十四年的、微小的碎片。
六、镜中的容器
而在遥远的另一端,NERV本部深处的某间实验室里。
一名研究员核对着培养舱的各项数据,神情专注而机械。
"个体状态稳定。"她低声向身�Works旁的同事汇报,"编号——"
"够了。"一个清冷的声音,从她们身后传来。
两名研究员立刻噤声,恭敬地退到一旁。
一位有着淡蓝色短发、身着白色连体服的少女,静静地站在培养舱前,透过厚重的玻璃,望着里面那具尚未完全苏醒的、与自己有着相同容貌的躯体。
她的目光,没有丝毫波动。
"绫波。"一个略带苍老的声音,在她身后响起。
那是赤木律子。她穿着NERV的标志性白袍,神色平静地走近,手中捧着一份文件。
"新的适格者数据已经确认。"律子将文件递到少女手中,"你的下一次任务安排,会在近期下达。"
"......好的。"少女的声音,平淡得没有一丝情绪,她没有再多问一句,便转身,朝着实验室外走去。
律子望着她的背影,久久没有说话。
她的指尖,无意识地,在文件边缘,轻轻摩挲了一下——那是一个,连她自己都未曾察觉的、极其细微的、近乎自我惩罚般的动作。
"......你还是,一点都不像她啊。"她低声自语,声音轻得几乎融入了实验室里,那持续不断的、仪器运作的嗡鸣声中。
七、无名的信号
深海之下,Wunder号的主控制室内,一名声呐操作员,忽然皱起了眉头。
"......舰长,发现一个异常信号。"
美里转过身。"位置?"
"坐标......"操作员调出数据,神情有些困惑,"在南太平洋的一处无人海域。信号本身没有威胁性判定,但......"他顿了顿,"扫描到的地质数据显示,那片区域的空间几何结构,存在无法用常规误差解释的偏差。"
美里皱了皱眉。"具体是什么偏差?"
"三角测量......得出的内角和,不等于一百八十度。"
指挥室内,一片短暂的寂静。
"......这是什么恶作剧吗?"有人低声嘀咕了一句。
美里没有立刻回应。她的目光,在那片显示着异常数据的屏幕上,停留了几秒。
"暂时列为低优先级观测项目。"她最终下令,"持续监控,如有变化,随时上报。"
没有人再多说什么。那个遥远海域的诡异数字,就这样,被暂时归档进了浩如烟海的日常数据流之中,悄然沉睡了下去。
只有美里,在转身离开前,又不动声色地,朝那片屏幕,多看了一眼。
她说不清楚,为什么那一串数字,会让她的心口,涌起一阵毫无来由的寒意。